Hva er ashwagandha?
Ashwaganda er en grønn busk med lange røtter og gule blomster samt små røde bær. Planten vokser vilt i landene rundt Middelhavet, den vestlige delen av Asia samt India. Takket være den økende populariteten dyrkes den også i for eksempel Afrika, Australia, USA og Øst-Asia.
På sanskrit betyr ashva hest og gandha betyr lukt. Navnet kan skyldes at roten, den mest brukte delen, har en lukt som kan minne om hest. Det latinske navnet, Withania somnifera, betyr søvndyssende.
Ashwagandha er også kjent som indisk ginseng, og er mest kjent fra den ayurvediske tradisjonen, der den har vært i bruk i hundrevis av år. Innenfor denne tradisjonen brukes urten for sine antatte vitaliserende evner.
Ashwagandha inneholder blant annet noe som kalles withanolider. Dette er naturlig forekommende steroider, som anses som de viktigste virkestoffene i urten. Urten inneholder også virkestoffene alkaloider, og det antas at den er rik på spormineralet jern.
I tillegg til alt dette er ashwagandha kjent for å virke som en antioksidant i kroppen. Antioksidanter beskytter cellene våre mot de skadelige effektene av frie radikaler.